«Ich will wirken in dieser Zeit» – dieser Ausspruch ist unauslöschlich mit dem Schaffen von Käthe Kollwitz verbunden, einer Frau, die man mit Recht zu den grössten Künstlerinnen des 20. Jahrhunderts zählt. Wie wenige andere hat Kollwitz ihr Schaffen mit einem sozialpolitischen, humanitären und pazifistischen Engagement verbunden. Immer wieder kreisen ihre Werke um das Thema des durch Krieg oder Armut bedrängten Menschen. International gefeierte Grafikserien wie der «Weberaufstand» oder die Holzschnittfolge «Krieg» haben auch heute nichts von ihrer emotionalen Wucht verloren. Mit Druckgrafiken, Zeichnungen und Skulpturen deckt die Ausstellung das gesamte Spektrum ihres künstlerischen Schaffens ab.

Die Arbeiten der in Beirut geborenen Künstlerin Mona Hatoum, die der Ausbruch des Bürgerkriegs im Libanon 1975 daran hinderte, aus London in ihre Heimat zurückzukehren, erweitern in Form von Interventionen die Ausstellung um eine globale Perspektive. Wie Kollwitz thematisiert auch Hatoum, Trägerin des Käthe-Kollwitz-Preises von 2010, menschliche Grunderfahrungen. Schmerz, Leid und Verletzlichkeit, aber auch das Vertraute und Häusliche, das durch institutionelle Gewalt und Machtsysteme zerstört, gefährdet oder verfremdet wird, stehen bei ihr im Zentrum. Beide Künstlerinnen zeigen zudem, wie das Private immer auch als Teil eines grösseren gesellschaftlichen Ganzen zu verstehen ist.

Die Ausstellung, kuratiert von Jonas Beyer und Hannelore Fischer, präsentiert rund 120 Arbeiten von Käthe Kollwitz sowie fünf grossformatige Werke von Mona Hatoum. Auf einer Gesamtfläche von 700 m2 entfalten die Werke im Chipperfield-Bau ihre ganze Wirkung.

Die Ausstellung entsteht in Kooperation mit der Kunsthalle Bielefeld und in Zusammenarbeit mit dem Käthe Kollwitz Museum Köln.