Fleur la plus vénéneuse du symbolisme, terreur des bourgeois, enfant terrible – de nombreux qualificatifs ont été appliqués à l’artiste belge Félicien Rops (1833 Namur – 1898 Essonnes) et à son art radical. Rops était un passeur de frontières. Le regard acéré et la plume aiguisée, il remettait en question les conventions et explorait les limites de l’art, ce qui lui valut les éloges d’écrivains comme Charles Baudelaire et Joris-Karl Huysmans. Ses oeuvres étaient consacrées en particulier à l’érotisme et s’opposaient à la double morale et à la bienséance de l’époque bourgeoise. Mais Rops n’était pas seulement un provocateur. Son art révèle également les tensions et les stéréotypes de son époque, notamment en matière de rôles sexués. L’exposition invite à redécouvrir ce maître du dessin qu’était Rops tout en portant un regard critique sur les représentations sociales fin de siècle.
L’exposition a été conçue en étroite collaboration avec la Bibliothèque royale de Belgique (KBR).
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Ill.: Félicien Rops, La Tentation de saint Antoine, 1878, Bibliothèque royale de Belgique (KBR), Bruxelles
